Winterthur Gas & Diesel Ltd. (conocida mundialmente por sus siglas WinGD) es una de las empresas líderes globales en el diseño y desarrollo de motores marinos de dos tiempos y baja velocidad, esenciales para la propulsión de grandes buques oceánicos (como portacontenedores, petroleros y buques de carga a granel). Aunque la compañía es de origen suizo y mantiene su sede central de ingeniería e I+D en Winterthur, Suiza, actualmente es una filial propiedad al 100% de la empresa estatal china China State Shipbuilding Corporation (CSSC).
Historia:
Las raíces de WinGD están profundamente ligadas a la historia de la ingeniería industrial europea:
Nacimiento de Sulzer (1893): Todo comenzó cuando los hermanos Sulzer firmaron un acuerdo directo con Rudolf Diesel para desarrollar su tecnología de motores. Durante décadas, la división de motores diésel de la corporación suiza Sulzer fue un referente mundial.
New Sulzer Diesel y Wärtsilä (1990-1997): La división se separó bajo el nombre de New Sulzer Diesel (NSD) y posteriormente fue adquirida por el grupo finlandés Wärtsilä en 1997.
Nacimiento de WinGD (2015): Se fundó originalmente como una empresa conjunta (joint venture) entre Wärtsilä y CSSC. En 2016, CSSC tomó el control total de las acciones, renombrando definitivamente los motores bajo la marca WinGD.
Modelo de negocio:
El modelo de negocio de WinGD no consiste en fabricar directamente los motores en Suiza, sino en diseñar la tecnología y licenciar las patentes para que grandes astilleros (principalmente en China, Corea del Sur y Japón) los construyan.
En la actualidad, la empresa destaca por su enfoque en la descarbonización del transporte marítimo a través de sistemas sostenibles:
- Tecnología X-DF (Dual-Fuel): Motores capaces de operar de manera altamente eficiente tanto con combustibles líquidos tradicionales como con Gas Natural Licuado (GNL).
- Nuevos combustibles limpios: WinGD lidera la carrera de combustibles alternativos con variantes de motores optimizados para Metanol, Amoníaco (gama X-DF-A), e introduciendo soluciones comerciales propulsadas por Etanol.
- Ecosistemas Digitales y Retrofits: Ofrece herramientas avanzadas de diagnóstico digital mediante gemelos virtuales (WinGD Integrated Digital Expert) y publica estudios sobre la rentabilidad económica de transformar buques antiguos (retrofitting) para adaptarlos a normativas de cero emisiones.
Sus motores propulsan:
- Portacontenedores.
- Petroleros.
- Graneleros.
- Buques gaseros LNG.
- Grandes buques mercantes de navegación oceánica.
Uno de sus desarrollos más conocidos es el motor X-DF, una familia de motores dual fuel de baja presión que ha tenido gran aceptación en el mercado de buques LNG por su eficiencia y bajas emisiones. Además, el motor 12X92DF ostenta un récord mundial como uno de los motores marinos más potentes jamás construidos.
En resumen, WinGD es la heredera directa de la tradición de ingeniería marina iniciada por Sulzer en 1893 y representa una de las líneas históricas más importantes en la evolución del motor diésel marino moderno.
WinGD se ha posicionado a la vanguardia mundial de la propulsión marítima sostenible gracias a sus plataformas de motores de dos tiempos, logrando hitos históricos en los últimos meses:
- Hito Mundial con Amoníaco (Gama X-DF-A): En junio de 2026, WinGD impulsó la entrega del primer buque transoceánico del mundo propulsado por amoníaco, el Antwerpen (un buque tanque de GLP/amoníaco de 46.000 m³ para la naviera EXMAR). Este motor (X52DF-A) completó con éxito sus pruebas de aprobación de tipo (TAT) y aceptación de fábrica (FAT). Además, su motor más grande, el X72DF-A, ya ha obtenido la aprobación oficial en China para instalarse en grandes buques de carga a granel.
- Motores de Metanol y el Salto al Etanol (Gama X-DF-M/E): Tras el éxito comercial y las pruebas a plena carga de su motor de metanol más grande (el 10X92DF-M destinado a grandes buques portacontenedores de COSCO), WinGD dio un paso más en mayo de 2026 al asegurar los primeros pedidos del mundo de motores propulsados por etanol para barcos transoceánicos (dos grandes buques para Vale y Shandong Shipping). Las entregas de estos sistemas flexibles que combinan metanol/etanol están programadas para iniciarse en 2027.
- Soluciones de Modernización (Retrofits): Para evitar que los barcos construidos hace años queden obsoletos ante las leyes de emisiones del mañana, la compañía ha lanzado paquetes de actualización que permiten transformar motores diésel convencionales existentes de la serie X-Engines en sistemas limpios de metanol o etanol dual (X-DF-M/E).
¿Quién domina en la actualidad el mercado de los motores lentos?
Actualmente el mercado de motores principales de baja velocidad para grandes mercantes está dominado por dos líneas de diseño:
- WinGD, Suiza (China), gama de productos: X, X-DF, X-DF-M
- MAN Energy Solutions, Alemania, gama de productos: ME-C, ME-GI, ME-LGIM
Los fabricantes como Hyundai, Mitsui, Doosan, CSSC o Hudong suelen construir estos motores bajo licencia del diseñador original.
WinGD ya no fabrica motores en Suiza. La fabricación se realiza
principalmente en Asia por licenciatarios y constructores de motores. Lo
que permanece en Winterthur es el núcleo de ingeniería: investigación,
diseño, simulación, desarrollo de combustión, control electrónico,
certificación y soporte técnico.
MAN Energy Solutions sigue siendo el líder histórico y probablemente el referente tecnológico global en motores lentos de dos tiempos. Pero la diferencia con sus competidores ya no es tan grande como hace 20 años. Su tecnología ME-C y especialmente ME-GI (inyección de gas a alta presión) es considerada por muchos armadores como la referencia para grandes portacontenedores y buques de muy alta potencia.
"MAN sigue siendo el líder tecnológico global, pero WinGD se ha convertido en un competidor de igual nivel en muchos segmentos."
De hecho, que CSSC controle WinGD le da acceso privilegiado al mayor mercado mundial de construcción naval: China construye más de la mitad del tonelaje mercante mundial. Eso le proporciona una plataforma enorme para crecer. Mientras tanto, WinGD está empujando fuerte en LNG, metanol y amoníaco.
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ENLACES:
- WinGD (Web corporativa)
- China State Shipbuilding Corporation
- Propulsión de buques con motores de amoniaco
- Motores Marinos dual-Fuel con Methanol
- Motor diésel lento MAN B&W ME-LGI
- Comparación de combustibles del futuro para motores marinos
- Sistemas auxiliares en motores diésel marinos
- Motores 2T con control electrónico
- MAN de la serie KSZ
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